Согласно общепринятой версии, слово заимствовано из немецкого языка ( Watte ), в который оно попало предположительно из арабского wáḍḍa . В 2012 г. была высказана версия, что слово якобы пришло в русский язык изв XVII веке в результате торговых связей между Россией и Японией.
До ассимиляции иностранного слова в русском языке вату называли просто хлопок или хлопчатая бумага . Первоначально кусочки хлопка (вата) вставлялись в уши для профилактики и лечения простудных заболеваний. Врачи советовали
Лицам, вынужденным подвергаться частым колебаниям температуры, защищать уши (даже здоровые) ватой или закрывать их тонким платком, воротником платья и т. д.
